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Con los años, aprender inglés se ha transformado en un objetivo imperecedero para quienes no nacieron en un país de habla inglesa. Cada día, son miles y miles de personas alrededor del mundo las que toman clases y cursos standard, otros intentan estudiar por su cuenta, mientras otros tantos abandonan y vuelven a empezar otra vez. Afortunadamente también son miles y miles los que por fin logran dominarlo.

¿Y qué tiene el inglés que logra concentrar tanta atención?

Status, Poder Y Posibilidades

Las razones para la popularidad del inglés son variadas: desde ser un idioma asociado al desarrollo económico, la creación de negocios, haberse transformado en el idioma que comparten las naciones más poderosas y un sinfín de otras asociaciones que se nos vienen a la mente. Y en algunos países como Chile, llega a ser hasta un símbolo de status, pues es indicador de una educación más privilegiada accesible para unos pocos.

Lo cierto es que, querámoslo o no, saber inglés pasó a ser una necesidad cada día más presente en la vida laboral, y puede abrirte muchísimas puertas. Claro que el no saberlo, también puede cerrarlas.

Y ahí es precisamente donde muchos profesionales se encuentran ante la siguiente disyuntiva. ¿Aprender inglés o aprender otra cosa?

Por muchos años, la tendencia marcada fue definitivamente “aprender otra cosa”, especializarse, a como diera lugar…y “Aprender inglés no más” no era una opción bien mirada. En realidad, se le veía como una habilidad secundaria, así como saber manejar o andar en bicicleta.

Pero hoy, si miramos fríamente el mercado laboral, nos encontramos que esa “habilidad secundaria” está regulando quiénes llegan más lejos y quiénes se quedan en el camino. El mercado está lleno de profesionales con uno, dos, hasta 3 postgrados: MBAs, magíster en todas las áreas, diplomados, certificaciones y cursos de todo tipo…y muchos de ellos desempleados.

El gran Obstáculo

Estar desempleado en Chile hoy en día no se relaciona con falta de preparación, y menos de capacidad. De hecho, muchos de nuestros profesionales se encuentran sobrecalificados para sus cargos. Si echamos un vistazo a las diferentes bolsas de empleo, nos damos cuenta de que el problema es otro: la gente no sabe inglés. Por lo menos, no el inglés suficiente.

Hoy en día si postulas a un cargo te piden inglés avanzado. Y ya es requisito excluyente. Y nuevamente un montón de profesionales se encuentran ante la disyuntiva: ¿Aprender inglés o aprender otra cosa? La respuesta ahora parece ser distinta: ya no quieren especialistas con máximas certificaciones ni toda la experiencia en todos los procesos. Ahora quieren gente que hable inglés bien.

La Mitad de la Tarea Resuelta

Y si lo analizamos desde un punto de vista práctico, las empresas no dejan de tener razón.

Año a año se desperdician sumas exorbitantes en Capacitación en Idiomas. Cursos carísimos que al final no llevan a ningún lado. La misma cantidad de trabajadores año a año en los mismos cursos de inglés para que al final, no puedan expresarse de manera clara. ¡Ni pensar en valerse por sí mismos en el mundo de los negocios en inglés!

Hay que admitir que, si las empresas contratan a gente que ya sepa hablar inglés bien, se ahorran un montón de dinero y esfuerzos…y sobretodo tiempo…que en el mundo de los negocios es vital. En realidad, lo que las empresas están haciendo es eliminar lo que les produce pérdidas, a la espera de que los profesionales que lleguen, ya tengan resuelto un tema que a la empresa le costaría millones.

¿Y qué hacer ante esta nueva visión del mercado?

Como ante la mayoría de los cambios: ADAPTARSE. Y todo lo que eso implica.

En otras palabras: ya va siendo hora de que mejores tu inglés.

El poder en tus manos

¿Y cómo hacerlo, si parece que todos los cursos tienen el mismo destino incierto? En realidad, no. La oferta es más que variada, y nada te obliga a elegir el mismo tipo de curso que antes no te resultó. Tú tienes el poder de cambiar las cosas, y en lugar de elegir “lo de siempre”, puedes optar por algo que realmente marque la diferencia.

Lo primero es saber lo que necesitas, y ya que el tema del inglés está afectando tu desarrollo profesional, lo segundo será concentrarte en llegar pronto a tu objetivo.

Tu opción más rápida es elegir un Curso de Inglés Personalizado, que te aporta los grandes beneficios de centrarse precisamente en lo que necesitas aprender, trabajando a tu propio ritmo, donde tú desees, y enfocarte en tus objetivos específicos, corrigiendo además todos los errores que nunca nadie antes notó.

¿Y cómo encuentras esa maravilla? Es más fácil de lo que crees. Aquí te explico una serie de consejillos para ayudarte a encontrar el que más te conviene.

1. EVITA LOS CURSOS GRUPALES: Aunque esta es la opción más popular, por su bajo costo inicial, tomar clases de inglés en grupo retrasará 2, 3, 6, 8 o más veces tu avance, dependiendo de la cantidad de alumnos con los que estés. Mientras más grande el grupo, peor. Lo que ocurre en estos casos es que uno o dos alumnos acaparan toda la atención del profesor, participan más o saben más y el resto generalmente se limita a observar. Y también se quedan con las dudas y la frustración de no haber podido decir nada. Como se trata de aprender un idioma, es vital que el profesor preste atención a tus errores y avance, y con 20 alumnos en un curso, simplemente no habrá tiempo para centrarse en más de uno o dos a la vez. Compruébalo con el siguiente ejercicio: divide una hora de clase (60 minutos) por la cantidad de alumnos en la sala. Ése es el tiempo que te podrían dedicar por cada clase. ¿Te parece tiempo aprovechable?
2. DI “NO”A LOS CURSOS STANDARD: Si levanto una piedra, probablemente encuentre 3 o 4 cursos de inglés que me prometen dominar el idioma en 30 o 60 horas…por nivel (cosa que nadie te dice). Generalmente todos estos cursos están diseñados más o menos de la misma manera, ofreciendo las herramientas básicas para desenvolverte más o menos bien en el mundo cotidiano: ir de compras, viajar, llevar la ropa a la lavandería, alojarse en un hotel y comer en un restaurant, etc. En teoría, son más que correctos, porque te permiten sobrevivir más o menos decentemente. Pero de ahí a dominar el idioma 100% y permitirte desenvolverte exitosamente en lo laboral, o trabajar en el extranjero, van a pasar años. Muchos. Cada curso va pasando niveles de complejidad…y lamentablemente toda la terminología de negocios, y mundo laboral en general, se deja para los niveles Avanzados de inglés (y profesores con mejor preparación también). La verdad es que, siguiendo la metodología convencional, y partes desde un nivel básico, por ejemplo, estudiarás 4 o 5 meses por nivel, y te tomará unos 6 años llegar a hablar de negocios. Y en ese tiempo, se te habrán ido muchas oportunidades de trabajo.
3. BUSCA UN PROFESOR QUE SEPA ENSEÑAR: Existe la creencia de que al elegir un hablante nativo para aprender inglés el proceso es mucho más rápido. La triste realidad es que NO todos los hablantes nativos de inglés de visita en nuestro país saben enseñar. Hay honrosas excepciones, por cierto, profesionales de la enseñanza que merecen el mayor respeto. Pero, en general el “gringo” típico que estamos acostumbrados a ver en los Institutos o haciendo clases particulares, solo sabe manejar su idioma de la misma forma que tú el español. No siempre tienen la preparación ni el talento para explicar las reglas, estructuras, excepciones y características del idioma. Hagamos un nuevo ejercicio: Si tuvieras que enseñarle español a un gringo, ¿sabrías qué y cómo enseñarle para que en el plazo de un año hable español de corrido? Posiblemente no. La mayoría de los hablantes nativos de inglés están aquí de vacaciones, y costean su estadía haciendo clases y usando la ventaja del idioma…sin saber cómo enseñar, ¿qué probabilidad tienes de que te enseñen lo que necesitas para tu trabajo?
4. NO DES PIE A LA IMPROVISACIÓN: Más arriba mencioné que hace un tiempo, “aprender inglés no más” no era muy bien mirado. Incluso hoy en día, la misma profesión de profesor de inglés se tiende a mirar a huevo, porque se asocia con malas experiencias, la enseñanza del colegio, o los cursos de inglés que no te ayudaron en nada, etc. Pero existe una gran cantidad de profesionales serios, que se han especializado por años no solo en el idioma, sino que también en su enseñanza y han desarrollado metodologías muy efectivas para enseñar. También se han especializado por áreas, y ofrecen cursos para sectores específicos, no dejando nada al azar. Sabrán muy bien desde dónde partir, qué enseñarte, qué método te acomoda más y tendrán un programa claro y estructurado. No esperes que sus servicios sean baratos, pues detrás de su trabajo hay años de preparación y un valor agregado que no encontrarás en otro lado. Sin embargo, tu avance será meteórico y en unos pocos meses podrás cubrir lo que no lograste en años.
5. LO BARATO CUESTA CARO: Lamentablemente la gente no quiere invertir en las clases de inglés. Constantemente buscan opciones para aprender gratis, o por el valor de un café de Starbucks. Por más válida que sea esta búsqueda, muy pocas veces asegura buenos resultados. El mercado está lleno de estudiantes que ofrecen clases de inglés a un precio módico, y muy atractivo. El riesgo que corres es que no dominen bien el idioma (ya lo dije, lo están estudiando), y la probabilidad de que te enseñen mal algunas cosas es grande. Lo mismo pasará con todos aquellos que “dicen” tener un nivel de inglés avanzado, o que vienen de un país de habla inglesa y cobran un precio “demasiado” atractivo. Podrán tener las mejores intenciones, pero probablemente no contarán con un plan de trabajo, habrá mucha improvisación y no tendrán las herramientas para enseñarte lo que a estas alturas necesitas aprender con urgencia. Podrás estudiar un año completo y entretenerte mucho, pero puede que no hayas avanzado ningún paso real.
6. ESTO ES UNA INVERSIÓN: Pensando en el punto anterior, la gente prefiere invertir más en un teléfono último modelo que un curso de inglés. Por supuesto que es algo mucho más atractivo y hasta más inmediato, y te otorga un status innegable. Pero unas clases de inglés bien hechas, apuntando a tus objetivos y que te permitan ascender en tu trabajo te permitirían renovar el teléfono, la casa y el auto en poco tiempo. Tómalo como una inversión a mediano plazo, pues si sabes elegir, lo que inviertas ahora dará sus frutos con el correr de los meses. Cada clase te saldrá probablemente más cara, pero al final de cada una de ellas, debieras comprobar que en un tiempo corto aprendiste lo que no supiste en años. En promedio tu avance será 4 o 5 veces más rápido de lo que esperabas obviamente alcanzando tu objetivo en mucho menos tiempo.
7. QUE SE ADAPTE A TI, NO AL REVÉS: No todos aprendemos de la misma forma, es un hecho probado. ¿Por qué insistir entonces en el mismo tipo de curso que has tomado cada año? Si no ha resultado antes, es improbable que resulte ahora. Si el profesor/instituto que encontraste insiste en que se deben cubrir todos los puntos del texto de estudio, es hora de salir arrancando. La idea es cubrir los puntos que te acerquen a cumplir tu objetivo, no los del profesor ni los de la editorial y su libro. Si el tipo de ejercicios no te acomoda, no los entiendes o el curso tiene un enfoque que no mejora tu comunicación, incluso si la clase se te hace tediosa, son señales claras de que debes buscar otro curso que se adapte mejor a ti.

Si buscas avanzar en tu carrera profesional debes estar más o menos consciente de lo que te falta para llegar a ese punto. En tu mundo actual, una de esas cosas es precisamente desenvolverte bien en inglés en las situaciones de trabajo: entrevistas, reuniones, presentaciones, informes y otros. El poder llegar a donde no dependas de nadie para traducirte todo o la mitad de lo que se habla, debe ser uno de tus objetivos fundamentales a lograr.

Por eso, te dejo la importante tarea de buscar, y buscar con paciencia un profesor o curso/instituto que “te lea”, que interprete esa necesidad y te ofrezca soluciones a tus limitaciones con el idioma. Solo de esa forma, podrás derrotar al monstruo del “inglés avanzado excluyente” y de aquí a unos meses debieras estar encaminado a una mejor opción laboral.

¡Nos vemos!

Publicado 14/11/2018

Una de las preguntas recurrentes en mi profesión es precisamente ¿Cómo puedo aprender inglés rápido? Ya sea por temas de trabajo, negocios, viajes, estudios o una mezcla de las anteriores, la mayoría de las personas que me consultan, quieren aprender inglés lo más rápido posible. Claro que ojalá sin esfuerzo, y en lo posible gratis, pero eso ya es otra cosa.

Lo malo, es que en esa prisa por querer aprender todo en un mes, quienes buscan cursos de inglés super rápidos a veces ni siquiera toman en cuenta la metodología que utilizarán con ellos, menos aún los esfuerzos propios que deberán realizar: la idea es aprender AHORA YA.

Desafortunadamente, cuando se trata de un idioma, siempre hay que considerar varios elementos que pueden ayudar o retardar el avance, incluso impedirlo…por lo que siempre antes de dar cualquier consejo, procuro indagar más allá de esa “urgencia por aprender” y llegar a la razón real.

¿Razón real o solo apurarse en el trago amargo?

Aprender un idioma requiere de ciertas condiciones ideales, que aunque no son difíciles, tienden a ser pasadas por alto. Estas condiciones son precisamente las que entregan una motivación real, dan las fuerzas para seguir, te mantienen entusiasmado, y fuerzan a tu ingenio a encontrar nuevos caminos para aprender nuevos contenidos.

Una de estas condiciones tiene que ver con la necesidad de irse a vivir a otro país. La sola idea de llegar a un lugar donde no nos podremos comunicar nos hace activar todos los mecanismos de alerta y sobrevivencia, y casi sin imaginarlo, tendemos a buscar mil y una formas de adquirir el vocabulario básico al menos para “salvar”. Y en el caso de tomar clases, nos ayudan a sacar el mayor provecho posible, pues asociaremos ideas, contenidos, y conceptos, “para morir con las botas puestas”.

Otra de las condiciones ideales para que una persona aprenda rápido tiene que ver con una exigencia de trabajo. Ya sea que nos vamos a vivir y trabajar a un país donde hablan otro idioma o porque comenzaremos a tener contacto permanente con gente de otros países, la necesidad real de transmitir lo que necesitamos, nos hace tratar de absorber el mayor conocimiento que podamos antes de enfrentar las situaciones en que deberemos “batírnosla solos”.

En ambos casos estamos desesperados. Así es que aprendemos muy rápido.

Pero existe otra condición que no tiene nada de ideal: es cuando nos sentimos forzados a aprender, y como es algo que no queremos hacer, tratamos de apurar el mal trago, y queremos comenzar luego para terminar lo más pronto posible.

Esta es la peor de las opciones, pues vaticina un fracaso rotundo.

Tratar de aprender algo “obligado” ya nos deja un mal sabor de boca. Pero además tiene efectos nefastos en lo que tratemos de aprender. Pareciera que el cerebro se rebela, no quiere retener nada, y lo peor, nos ayuda a encontrar mil excusas para postergar el tema o simplemente abandonar.

Y no importa lo que alcancemos a aprender, ni siquiera querremos usarlo, porque ya lo odiamos.

Actitud

La actitud también tiene mucho que ver en la rapidez conque podamos aprender algo, en este caso, inglés. Una actitud positiva siempre facilitará todos los caminos, por más que nos cuesten. Así que los contenidos más difíciles los transformaremos en desafíos que iremos conquistando paso a paso. Por el contrario, una actitud derrotista nos llevará por un camino negro en que cada nueva palabra será un calvario, y nos costará diez veces más recordarla.

Una actitud positiva inevitablemente nos llevará a querer practicar todo lo que estemos aprendiendo, al fin y al cabo, será como un juguetito nuevo, y lo querremos lucir a como dé lugar. Sin embargo, una actitud negativa con respecto al curso, clases o el contenido nos hará tratar de mantener todo oculto. Que nadie nos pregunta nada. Ni siquiera querremos mirar los apuntes…total, para eso vamos a clases, ¿o no?

Una buena actitud acelera nuestro aprendizaje.

Tendemos a hacer más preguntas, nos asaltan nuevas dudas, googleamos, vemos videos y ¡hasta usamos el diccionario por voluntad propia! Contamos con todo el entusiasmo del mundo…cada palabra nueva que reconocemos es un pequeño triunfo y tratamos de que no se nos escape.

Pero si no queremos aprender, corremos el riesgo que ni siquiera logremos retener la información. El cerebro no es tonto. Si ya le estamos enviando el mensaje de que no queremos saber de algo, ¿para qué va a invertir tiempo y espacio en tratar de recordarlo? Simplemente dejará que pase de largo, y si lo almacena, ni te enterarás de dónde quedó.

Una mala actitud te lleva a un pésimo aprendizaje.

Por eso siempre insisto tanto en tratar de averiguar las razones de por qué alguien tiene tanta prisa en aprender. No es que sea sospechoso, hay una lógica predictiva detrás. Así se puede saber fácilmente qué tan tortuoso o qué tan fácil va a ser ese camino…y por supuesto si va a llegar a buen puerto.

Así es que una vez más, antes de averiguar por todos lados cuál es la forma de aprender inglés de manera express, es mejor que pienses bien en tu propio caso y trates de definir por qué tienes tanta prisa. Mira que tanta prisa te puede jugar en contra.

Si aún después de esta lectura, aún te sientes en el caso de que quieres o necesitas “aprender inglés para ayer”, te invito a responder las siguientes preguntas, que te ayudarán a definir si en realidad la necesidad es tan grande, tan imperiosa y qué tanto esfuerzo estás dispuesto a realizar para lograrlo.

1. ¿POR QUÉ QUIERES APRENDER INGLÉS RÁPIDO?: Si necesitas viajar, estudiar o trabajar en el extranjero a corto plazo (1 mes o 2), entonces tu urgencia es real. Lo mismo ocurre con cualquier instancia de negocios/ estudio/ empleo que te exija un cierto nivel de desempeño en inglés, a corto plazo y donde una falla te pueda costar caro. Si no estás enfrentando ese nivel de presión, entonces no es necesario que aprendas de manera tan acelerada.
2. ¿CUÁL ES EL PLAZO QUE TIENES PARA APRENDER INGLÉS?: Si tu respuesta no es 1, 2 o hasta 3 meses para llegar a un nivel “X”, entonces no es necesario que aceleres tanto tu aprendizaje. A veces la gente solo tiene un mes o dos para preparar una conferencia o para irse a vivir a otro lado. Si tu caso no es así de extremo, es mejor que te lo tomes con más calma y pienses en un avance a mediano plazo.
3. ¿CUÁNTO ESTÁS DISPUESTO A SACRIFICAR?: Esto es un factor crucial al momento de decidir si en realidad necesitas aprender inglés al ritmo máximo, o puedes quitar el pie del acelerador: ¿cuánto tiempo estás dispuesto a dedicar? ¿cuánto estás dispuesto a practicar? ¿cuántas actividades estás dispuesto a sacrificar? Y obviamente: ¿cuánto estás dispuesto a invertir en el proceso? Recuerda que el inglés no se aprende solo respirando, y si buscas aprender inglés de manera intensiva Y POR TU CUENTA, créeme que será una tarea casi imposible. Por lo que tendrás que recurrir a algún/a profesor/profesora o curso pagado y a muchas horas de estudio y práctica en un tiempo reducido…lo que obviamente tiene un valor bastante alto.

Teniendo claro el panorama sobre si en realidad necesitas acelerar tanto tu aprendizaje del inglés, ahora te dejo con algunos consejos que te ayudarán en el camino, sea cual sea el plazo en que necesitas mejorar tu nivel.

1. SI TIENES 1 O 2 MESES PARA LLEGAR AL NIVEL MÁS ALTO POSIBLE: Aquí no hay muchas alternativas: toma un curso Intensivo o Semi Intensivo. Menos de 4 horas diarias de trabajo en el idioma difícilmente te llevarán a donde quieras llegar. No es un tema de estructuras, ni de vocabulario, es un tema de práctica de lo que estás aprendiendo, y aquí la guía de un/a buen/a profesor/a es fundamental. Saber qué trabajar, cuándo, cómo y por qué durante un proceso ultra acelerado no se puede dejar al azar. Por eso, busca ayuda, y si me preguntas cuál es la mejor opción: profesor/a particular, para que se adapte a ti.
2. SI TIENES 3 O MÁS MESES PARA LLEGAR A UN NIVEL “X”: Todo va a depender del nivel en que estás ahora y del nivel “X” que debas conseguir. Si la diferencia entre uno y otro es de 10% a 15%, de manejo del idioma hasta podrías estudiar por tu cuenta, sin mayor problema. Si la diferencia entre ambos niveles es de más de 20% (unos 2 niveles), necesitarás de un curso formal donde te guíen (sobre todo en la práctica). Si la diferencia entre tu inglés y donde quieres llegar es superior al 30% (unos 3 niveles o más), y tienes un máximo de 6 meses de tiempo, es mejor que pienses de inmediato en un curso intensivo o semi intensivo. De lo contrario no alcanzarás a llegar a tu objetivo.
3. SI TIENES MÁS DE 6 MESES PARA LLEGAR A UN NIVEL “X”: Siempre dependiendo del nivel en que partas, esta es la opción que te permite más opciones para elegir el método para aprender. Si eres de los pocos privilegiados que cuentan con disciplina y motivación para hacer un trabajo en solitario, puedes estudiar por tu cuenta. Aquí te dejo algunos links donde puedes encontrar cursos gratuitos para hacer desde la comodidad de tu hogar:

www.ompersonal.com.ar

http://www.mansioningles.com/NuevoCurso.htm

https://www.engvid.com/

Si eres de las personas que necesitan una guía y que “alguien los presione” para avanzar o con quien practicar lo aprendido, será mejor que optes por tomar un curso formal.

Si trabajas en una empresa, es posible que te den la opción de estudiar inglés con algún instituto/ proveedor de cursos de inglés (OTEC o similar). Si puedes elegir, opta siempre por la menor cantidad de alumnos por curso (divide una hora cronológica por el número de alumnos en el curso: ese es el tiempo real que el profesor/a podrá prestarte atención en la clase). Eso influye directamente en la velocidad de tu progreso.

Si tú vas a pagar el curso, tu mejor opción será siempre un/a profesor/a particular. Te parecerá más caro inicialmente, pero debes considerar que todo su tiempo estará dedicado a ti, y no a un grupo, y tu avance será muchísimo más rápido, por lo que, a mediano y largo plazo, te ahorrará dinero. Por otro lado, el profesor podrá adaptarse a tus necesidades en el idioma, y si tienes claros tus objetivos, podrán trabajar juntos en conseguirlos. Aquí hay un par de links donde puedes encontrar profesores de inglés:

http://soyprofe.cl/

https://www.tusclasesparticulares.cl/

Recapitulando, no siempre es imperioso aprender inglés lo más rápido posible. En realidad, es mejor tomarse su tiempo y la prisa debiera dejarse para los casos extremos en que se debe avanzar mucho en un tiempo acotadísimo. Acelerar tanto las cosas, no es solamente agotador en cuanto a tiempo y esfuerzos, sino que representa un gasto bastante alto en un tiempo reducido, aunque presenta beneficios casi inmediatos.

Cuando debes avanzar varios niveles para llegar a un determinado manejo del inglés y tienes un tiempo acotado, la mejor opción será recurrir a un curso intensivo o semi intensivo, donde habrá un correcto uso del tiempo y una buena práctica de estructuras, vocabulario, gramática, conversación y otros.

Cuando se trata de avanzar entre un nivel y otro, y no existen mayores presiones de tiempo, es mejor optar por un curso más calmado, donde te sientas a gusto, que tenga continuidad en el tiempo (y que por supuesto no dejes botado) y donde observes a diario los beneficios de un avance sostenido y sólido.

Como verás, lo fundamental sobre aprender inglés super rápido es saber si realmente necesitas aprender así de urgente o es mejor tomarse el tiempo necesario e ir paso a paso avanzando, de manera segura hasta llegar a tu meta. Analizando bien tu realidad particular y teniendo claro cuál es el nivel de urgencia, podrás elegir la mejor alternativa y "no morir en el intento".

¡Nos vemos!

Publicado: 10/10/2018

Aprender inglés tiene sus costos. Eso no es nada nuevo, y dependiendo del profesional o curso que contrates, esos costos pueden ser bastante elevados. Por lo mismo, es comprensible que exista una buena cantidad de personas que prefieran ahorrarse el dinero, ya sea porque se les hace demasiado difícil solventarlos o porque piensan que es innecesario.

Entonces, han decidido estudiar inglés solos/as.

Y eso no tiene nada de malo, es una opción perfectamente válida que puede tener muy buenos resultados.

Pero antes de lanzarte a la aventura, siempre es bueno tomar en cuenta las características de las formas tradicionales para aprender inglés, a fin de que puedas tomar las mejores decisiones en tu camino a dominar el idioma.

Lo primero que debes saber, es que cuando se enseña inglés, no hay improvisación. Todo lo que se realiza debe seguir un orden lógico, de menos a más, para asegurar que el aprendizaje sea efectivo.

Lo segundo, es que se debe buscar la mayor práctica posible de lo que se enseña, para que sea más fácil recordarlo primero, y luego asimilarlo.

Lo tercero, es que debes ser humilde. Cuando enseñas, no puedes pretender saberlo todo, por lo que debes prepararte constantemente, aprender permanentemente y revisar constantemente si estás en lo correcto.

Por qué debe existir un orden en el curso

Aprender inglés, como cualquier idioma debe seguir cierta lógica, no es llegar y aprender palabras sueltas o un montón de frases sin sentido…eso sería como recitar las tablas de multiplicar a diestra y siniestra.

Para que el cerebro comprenda y asimile lo que está aprendiendo, debe hacerle sentido, si no, no lo recordará. Esa es la razón de por qué los idiomas se enseñan utilizando ciertos programas de enseñanza, bien delimitados. Estos permiten entregar contenidos de forma progresiva, para que el cerebro vaya asimilando patrones desde los más simples a los más complejos, y luego establezca vínculos entre ellos.

Qué tan importante es la práctica

Desafortunadamente, muchas veces los programas de enseñanza del inglés se basan demasiado en estructuras gramaticales, dejando de lado el uso práctico del idioma. En otras palabras, un montón de patrones gramaticales desde los más simples a más complejos, que puedes hasta recitar de memoria, pero no permiten conversar en inglés. Lamentablemente, esta es una realidad visible en muchos colegios y escuelas de nuestro país.

Por otro lado, existen algunos enfoques más novedosos y prácticos para aplicar lo aprendido: los llamados “cursos de conversación”. En ellos, se trata de integrar las estructuras gramaticales aprendidas en una conversación sobre cualquier tema. Normalmente los encontramos en los Institutos y Academias de Idiomas. La participación de cada alumno es un poco escasa, debido a la gran cantidad de personas por curso.

Y también están las clases de conversación que ofrecen los profesores particulares, más personalizadas, y que te dan la opción de participar más y conversar en inglés la mayor parte de la clase (generalmente son cursos individuales)

No se Puede Saber Todo

Seas alumno o profesor, es importante mantener la humildad ante lo que sabes. Es iluso pensar que porque viviste unos años afuera, el inglés ya no presenta secretos para ti. Lo mismo pasa si has enseñado toda la vida o has estudiado inglés desde que eras chico/a. No eres un diccionario, y si lo fueras, quedarías obsoleto cada cierta cantidad de tiempo.

El idioma es una de las cosas que nunca se termina de aprender, solo piensa cuántas palabras desconoces del español.

Todo idioma está vivo. Va cambiando, según la época, según los usuarios, según las circunstancias. Año a año se van incorporando palabras y expresiones nuevas. Y cada cierto tiempo, se transforman en “oficiales” y debes irlas incorporando.

Y tu mismo uso del idioma va cambiando a medida que vayas aprendiendo. Por eso es vital saber cómo vas avanzando, o si vas empeorando, o aprendiendo cosas de manera incorrecta (que te pueden meter en más de algún lío a futuro).

Hay que Medir el Progreso

Además de llevar una progresión lógica cuando se trata de enseñar inglés, también debe existir formas de medir ese avance. Es vital saber “cómo vamos”. Para eso se utilizan diversas formas de medición: se evalúa a través de la conversación, de controles, pruebas o de tareas específicas a realizar. Cada profesor/a decidirá cuál de estas técnicas es la más apropiada para cada caso.

La ventaja principal de monitorear el avance es saber si se está en el camino correcto. También se conoce desde el principio cuáles puntos se deben reforzar, y cuáles cosas se están aprendiendo mal.

Ahora, cuando se piensa estudiar inglés por cuenta propia, deberás considerar qué alternativas puedes encontrar para monitorear o evaluar tu avance. Y por supuesto, cuáles de estas alternativas sirven mejor para tu propósito. Si quieres avanzar mucho en conversación, medir cuánto vocabulario sabes de animales no te servirá de mucho.

Sí se Puede

Existe una buena cantidad de detractores a la opción de estudiar inglés por tu cuenta. No voy a manifestarme con respecto a las posibles razones detrás de esa opinión. Pero a mi modo de ver, estudiar por cuenta propia es una decisión válida y merece todo mi respeto.

Pero es difícil.

Lanzarse a la aventura de aprender inglés solo/a puede ser motivador o frustrante. Motivador, porque se viene una carga de adrenalina al lanzarse a aprender algo nuevo, ahorrarse el dinero y no depender de nadie. Frustrante porque ir en solitario te deja sin posibilidad de una guía que te diga qué hacer y si acaso estás en el camino correcto.

Hay una gran posibilidad de cometer errores también. Nadie morirá a raíz de ellos, pero te pueden hacer perder muchísimo tiempo y esfuerzos.

Y también te pasará que querrás abandonar, por aburrimiento, por frustración, porque te toma mucho tiempo y por mil y una razones. Dependiendo de lo que hagas con respecto a esa “tentación de dejar todo botado”, podrás obtener buenos resultados o simplemente una mala experiencia que prefieres olvidar.

Pero sí se puede, y conozco mucha gente que lo ha logrado. Y vaya que han llegado a tener un buen nivel de inglés.

A modo de consejo general, yo diría que lo mejor que puedes hacer si has decidido estudiar inglés por tu cuenta, es buscar asesoría. Alguien que te guíe sobro los puntos que debes considerar, que puedes esperar, qué evitar y cómo armar tu estrategia. Con esas ideas preliminares ya podrás armarte un plan, que te ayudará muchísimo a organizarte.

Una vez más, considera que la tarea de estudiar solo/a no es fácil. Estudiar inglés por cuenta propia es casi como ir al gimnasio: hay que crearse el hábito y sinceramente, no todos pueden lograrlo. Pero si crees que puedes lograrlo y es definitivamente la opción que elegiste, te dejo más abajo una serie de consejos para que puedas ORDENARTE, y comenzar la aventura de aprender inglés por tus propios medios.

Estudiar por Tu Cuenta

Lo primero que hay que saber es que SÍ, ES POSIBLE. Habrá un montón de colegas míos que te dirán que no se puede, pero me ha tocado entrevistar a un sinfín de personas con un inglés avanzado y que lo han adquirido con su propio esfuerzo, sin tomar clases en ningún lado.

Lo segundo, es que REQUIERE ESFUERZO, DISCIPLINA Y DEDICACIÓN por tu parte. El aprendizaje no llega solo, hay que hacer un esfuerzo consciente y sobre todo, SER CONSTANTE. No importa el método, lo importante es que no abandones, si lo haces, bajo la excusa que sea, no aprenderás nunca.

Habiendo dicho esto, veamos a los 5 puntos que yo creo son esenciales para definir ANTES de comenzar a estudiar inglés solo/a:

1. ¿CUÁL ES TU NIVEL INGLÉS?: Aunque suene majadero, es difícil saber desde dónde puedes empezar o qué te falta aprender aún si no tienes claro cuál es tu nivel. Para conocerlo puedes recurrir al siguiente link: EXAMEN DE NIVEL, aunque debo decir que existe un montón de herramientas online para este propósito. Puedes buscarlos bajo el nombre de “Placement Tests” y normalmente te dan una buena idea de cómo está tu manejo del idioma a nivel gramatical, comprensión auditiva y vocabulario. Lo que no miden eso sí, son tu nivel en conversación.
2. ¿CUÁL ES TU OBJETIVO?: Aquí debes ser muy claro, si no tienes idea de dónde quieres llegar, será difícil que encuentres el camino correcto. Por esto, debes analizar seriamente: ¿para qué quieres o necesitas aprender inglés? ¿será solo porque te gusta o lo necesitas por tu trabajo? ¿tal vez por un tema de estudios? ¿o te quieres ir a vivir/ estudiar a otro país? La respuesta que des a esto te ayudará a centrarte en el tipo de curso que deberías buscar. Si necesitas algo más bien en general o totalmente dirigido al mundo de los negocios o bien al área académica. También podrás definir el tipo de vocabulario que necesitas.
3. ¿QUÉ TIEMPO VAS A DEDICAR?: Esto tiene que ver con el tiempo real que estás dispuesto/a a invertir en tu aprendizaje del inglés, no cuánto “crees” que puedes separar para estos efectos. Y debes definirlo en cuántas horas a la semana, pensando de inmediato en un horario definido, para que se transforme en una rutina que puedas seguir. Recuerda que la disciplina es clave y tendrás que hacerte a la idea de cumplirlo al 100%, llueve o truene si es que esperas tener buenos resultados.
4. ¿CÓMO APRENDES MEJOR?: Esto varía de persona a persona, pero tú sabes cómo retienes mejor la información. Leyendo, escuchando, conversando, viendo videos, etc…Teniendo ese dato, te será más fácil decidir hacia dónde orientar tus esfuerzos, encontrar un curso o sistema que te venga bien y decidir por supuesto cómo vas a practicar lo que vas aprendiendo. Si buscas y defines bien lo que te gusta hacer y qué te sirve más, encontrarás fácilmente los recursos que sean más efectivos para ti…y te mantendrás entusiasmado.
5. ¿EN VERDAD PUEDES APRENDER POR TU CUENTA?: Esta es la parte más difícil de definir e incluso de admitir. Existe una gran cantidad de gente que a pesar de intentarlo, siempre abandona. Por uno u otro motivo. Pero aquí el índice de éxito es mínimo, AUNQUE NO IMPOSIBLE. Esto ya depende de tus características personales, y sería bueno pensar desde ya, si eres de los privilegiados que pueden lograrlo solos/as. Por eso, aquí va un ejercicio: PRUÉBATE A TI MISMO/A. Haz el compromiso firme de estudiar por tu cuenta por un mes corrido. Sin abandonar, sin parar, sin “es que tuve que…” Si logras hacerlo, esto definitivamente es lo tuyo y vas a llegar muy, muy lejos con tu aprendizaje. Pero como ya te he dicho, estudiar solo/a no es para todos…hay que hacerse el hábito, y aún así, a veces falta la motivación y es fácil “desordenarse” y abandonar.

Importante: Si no lo logras, ¡NO PASA NADA! posiblemente necesitas que alguien te guíe, o mayor orientación de cómo seguir. Te invito a contarme cómo te va.

Existen muchísimas formas de aprender, y en realidad internet está plagado de opciones y recursos para aprender inglés, pero, nada de eso te servirá si no tienes claros y definidos los 5 puntos que te acabo de mencionar.

Si quieres comenzar a probarte a ti mismo/a si eres capaz de estudiar solito/a, te recomiendo encarecidamente el siguiente sitio web argentino totalmente gratuito: www.ompersonal.com.ar. Contiene desde una prueba para saber tu nivel de inglés a cursos completos, además de una infinidad de material excelente, y lo más notable es que todo está en inglés y español.

Recuerda también que en este blog estaré posteando constantemente consejos para que puedas aprovechar mejor tu aprendizaje, y qué cosas debes tomar en cuenta antes de elegir un curso. Si quieres contarme cómo te va con estos consejos, o aún tienes dudas de cómo podrías estudiar inglés por tu cuenta, solo haz click aquí: ESTOY APRENDIENDO POR MI CUENTA

Ánimo y a conquistar el inglés.

¡Nos vemos!

Publicado 03/10/2018

CÓMO SACARLE PROVECHO A TU CURSO DE INGLÉS

Tomar clases de inglés puede ser una excelente inversión si tienes en mente mejorar en tu carrera profesional, acceder a mejores cargos y abrirte camino en los negocios a un nivel internacional.

No siempre es fácil dar con el curso adecuado, ése que se acomode bien a lo que necesitas y que te brinde satisfacciones a corto plazo.

Sin embargo, muchas veces ocurre que has dado justo en el clavo, y encontraste el curso casi perfecto, que se adapta a ti, a tus horarios, a tu bolsillo y a todo lo que esperas. Y aún así sientes que no avanzas todo lo que quisieras…¿te suena familiar?

Hay que decirlo: el problema no radica en la calidad del curso.

En un alto porcentaje, los cursos que se ofrecen a diestra y siniestra, no se adaptan 100% a lo que necesitas. Aunque en general están bastante bien elaborados. Tienen una estructura lógica que garantiza un avance sostenido en el manejo del inglés. También se preocupan de tu pronunciación, de lo que entiendes en conversación y hasta lo que escribes.

Entonces, ¿Por qué en ocasiones hay gente que avanza a mil por hora y tú das 4 pasos y estás perdido? La respuesta está más arriba: porque en general los cursos no se adaptan 100% a lo que necesitas.

Existen muchos factores que pueden hacer que tu aprendizaje sea más lento, o difícil y tienen que ver más con tus características personales. Considerar estos factores cuando tratas de aprender inglés te será muy útil, pues no te sentirás eternamente culpable, y te ayudará a encontrar formas de superar los obstáculos que te están impidiendo aprender.

Diferencias, diferencias, diferencias

No todos aprendemos de la misma forma ni a la misma velocidad. Ni siquiera tenemos los mismos gustos.

Hay personas que aprenden mejor si anotan todo, pues les ayuda a memorizar. Otros no anotan nada, porque recuerdan mejor lo que escuchan. Hay gente que capta todo de inmediato, y hay otros que deben procesar un poco más las cosas antes de captarlas bien. Cada persona es diferente, y si asumes esa realidad, ya no deberás culparte por no ir a la misma velocidad.

Los diversos elementos y contenidos de los cursos de inglés se elaboran a nivel general, no personalizado. La idea es entregar una visión global del uso del idioma en contextos comunes a todo el mundo. Por eso es posible que, lo que a una persona le sirve, a ti no te ayuda en lo absoluto. O que los ejercicios que hagan en clase motiven a todos, pero tú no les encuentres lógica.

Y si hablamos de gustos, la paleta de posibilidades se expande aún más.

Los temas de conversación te pueden resultar totalmente aburridos y a tus compañeros les parezcan una maravilla. O lo que a ti te sea interesante a los otros los mande a dormir. Estamos claros que es difícil dar con un punto medio y encontrar temas y contextos que le puedan servir literalmente a todo el mundo.

Eso no quiere decir que un curso sea malo. Pero sí te hará sentir que no encajas y te sentirás frustrado porque no puedes ir al mismo paso que los demás. Tampoco se puede decir que un tema u otro sea malo, pues solo es una cuestión de gustos.

¿Qué puedes hacer entonces?

Siempre es aconsejable revisar los contenidos que se van a cubrir en un curso y la forma de practicar que usarán. Ya sea un instituto o profesor particular, debieran darte la información necesaria para que sepas a qué atenerte. Saber si lo que te van a enseñar es de tu gusto o si el tipo de ejercicios te puede acomodar, te permitirán saber si un curso funcionará contigo o no.

Motivación

Y por supuesto, el hecho de que los cursos de inglés en general cuenten con contenidos y actividades “globales”, también hace que provoquen distintos niveles de motivación.

Si no te gustan los temas que se están tratando, tu motivación se irá por el suelo, no tendrás ganas de asistir. Por otro lado, si están tratando temas que te parecen útiles o te entusiasman, de seguro esa parte del curso la aprenderás muchísimo más rápido que las que estudiaste por obligación.

También incidirá la motivación inicial que tú tienes para aprender inglés. Si te sientes obligada por un tema de trabajo, y simplemente nunca quisiste tomar esas clases, tu aprendizaje será ínfimo, y se transformará casi en una tortura para ti (y para tu profesor y compañeros también)

Por el contrario, si sientes que esta es la oportunidad de tu vida para vencer por fin el inglés, posiblemente tu motivación estará por las nubes. Y tu cerebro estará más alerta, notando muchos más detalles que te permitan conectar lo que viste en clase con lo que escuchaste en la TV, por ejemplo. Y no solo aprenderás más rápido, sino que más.

“Equipaje”

Cada uno de nosotros viene de una realidad diferente. Algunos tienen un bagaje más internacional y han estado en contacto con el idioma por distintos motivos: viajes, una educación más acabada, cursos especiales, etc. Otros, no han tenido la misma suerte y su contacto con el inglés ha sido mínimo y hasta cargado de malas experiencias.

Sea cual sea tu caso, es el “equipaje” que llevas contigo a todos lados, y parte de tu realidad. Todo lo que aprendiste o no, te dificultará o facilitará la tarea, tan solo por el contacto anterior que tuviste con el tema. Si viajaste mucho, o tomaste clases extras durante tu etapa escolar, el inglés te será más fácil. Es terreno conocido. Pero si nunca tuviste acceso al inglés, o simplemente lo evitaste por otros motivos, la tarea será más difícil: es un terreno inhóspito.

Sacar provecho de las clases que estás tomando

Y si ya te embarcaste en un curso, y tienes toda la intención de avanzar todo lo que puedas, pero no estás muy claro/a cómo favorecer aún más este proceso, debo decirte que hay varias formas en que puedes transformar tus clases en una experiencia mucho más útil de lo que son ahora.

Dejemos de lado todo lo que el/la profesor/a puede hacer por ti y la calidad del método y del material que estés utilizando. Si nos centramos en ti, ¿crees estar haciendo todo lo necesario para aprovechar la clase? ¿Tienes la motivación necesaria? ¿Estás haciendo solo lo que te piden o quieres “ir más allá”?

Curiosamente, tal vez tú mismo estés saboteando tus clases y ni siquiera te hayas enterado. Hay muchas cosas que uno hace o deja de hacer de manera inconsciente, y créaslo o no, pueden estar reduciendo la eficacia de tus clases.

¿Qué puedes estar haciendo que no te permite aprovechar el 100% de ese curso al que le estás poniendo tanto empeño? De seguro más de alguna cosa, aunque no lo creas. Así es que más abajo te dejo una lista de puntos que ni siquiera habrías considerado, pero que evitarán que desaproveches tus clases y las hagas rendir al máximo:

1. SÉ PUNTUAL: No importa la cantidad de horas que hayas contratado, puede que estés desaprovechando hasta un 50% de tu curso o más, solo con llegar tarde. Si llegas tarde a la clase, obviamente no podrás recuperar ese tiempo, pues el/la profesor/a de seguro tiene otra clase inmediatamente después, y sus honorarios son por hora contratada, estés tú ahí o no. Si cada clase está empezando 20 o 30 minutos después de la hora porque tú no estabas ahí y la clase es de 60 o 90 minutos ¿cuánto estás dejando de aprender?
2. MANTÉN LA CONTINUIDAD: El mercado está lleno de profesionales que han iniciado cursos de inglés una y mil veces, pero que a la segunda o tercera clase comienzan a cancelar por distintas razones. Muchas veces un compromiso de 8 clases al mes se transforma en una clase mensual, o menos. La continuidad es fundamental para aprender inglés, tanto por la práctica, como por la posibilidad de recordar lo que te enseñan, además de la fluidez y rapidez de respuesta…una clase a las quinientas no te beneficia en nada, solo gastarás dinero y tiempo.
3. ANOTA, ANOTA, ANOTA: Varias veces me he encontrado con alumnos que no quieren tomar apuntes durante la clase de inglés, pues prefieren “solo una clase de conversación”. Sin embargo, se están privando de una buena posibilidad de reforzar el aprendizaje de todo el contenido nuevo: al escribir a mano el cerebro ordena, clasifica e interpreta mejor lo que se está aprendiendo, mejorando la memoria. Anotar las palabras o frases nuevas te ayudará a saber cómo se escriben, a asociar patrones mentales y definitivamente a recordarlas mejor, aunque nunca vuelvas a leer lo que escribiste.
4. PRACTICA LO APRENDIDO: La práctica constante es vital para mejorar la fluidez y vocabulario, tanto en conversación como en la escritura del inglés. Si estás tomando clases y solo practicas en esos momentos, estás desaprovechando todo lo que te enseñan, pues entre clase y clase probablemente olvides gran cantidad de información. Trata de integrar alguna actividad en inglés a tu vida diaria: películas, música, conversación, participación en foros, juegos de video, etc. Usar a diario aunque sea una frase o unas pocas palabras en inglés te ayudarán a que tu próxima clase sea mucho más productiva.
5. APAGA EL CELULAR: Sabemos la importancia del celular en la vida diaria, pero el mejor consejo en este caso es que lo dejes en silencio (mejor aún si lo apagas). No solo te distrae por cada notificación o llamado, sino que distrae al resto y es muy incómodo y falto de respeto con los demás. Cada mensaje o email que leas durante la clase es como si salieras a darte una vuelta a la manzana. Tu concentración se pierde. Es como apretar un botón de “borrado automático” y lo que te trataron de enseñar simplemente se perdió. ¿Vale la pena?
6. CONCÉNTRATE: Si estás tomando clases de inglés, lo estás haciendo para llegar a un objetivo. Pero si tu cabeza está en otro lado, no podrás avanzar nada en pos de lo que quieres. No solo perderás tu tiempo, sino que además desaprovecharás 2 oportunidades: la primera, por no estar en “ese otro lugar” en que estás pensando, resolviendo el problema que te preocupa, y la segunda, por no estar en clase, con tu atención en lo que te enseñan. Estarás como en un limbo por el que estarás pagando y que será totalmente improductivo para ti.
7. CONTRIBUYE CON TU EXPERIENCIA: La única forma de que tu profesor/a sepa qué cosas necesitas aprender en inglés para tu vida diaria es que tú mismo se lo informes. De lo contrario, es posible que tienda a enseñarte las estructuras y vocabulario más estándar disponibles, porque no tendrá claro lo que necesitas a diario. Cuéntale cuál es el vocabulario que te hace falta, y qué habilidades/ actividades debes desarrollar en el día a día para que tu curso de inglés sea lo más práctico y 100% enfocado en ti.
8. Como verás, hay varias cosas que aún puedes hacer para sacarle el mejor provecho a las clases que ya contrataste.

Si lo miras desde el punto de vista netamente económico, no tiene sentido desperdiciar el 50% de lo que pagas porque no llegaste a tiempo, ni tampoco pagar un curso al que no asistes. Tampoco es lógico evitar practicar lo que te enseñan.

Desde el punto de vista del aprendizaje, si ya estás haciendo el esfuerzo de tomar clases de inglés, lo ideal es transformarlo en una experiencia productiva. No desaproveches la oportunidad de practicar un poco más, y exponerte un poco más al idioma. Trata de usarlo en tu vida diaria hasta que se convierta en algo automático.

Aprovechar mejor cada clase te hará ver resultados más rápido. Mientras más resultados veas, más contento te sentirás con tus logros, y habrás armado un círculo virtuoso que te puede llevar a un nivel de inglés increíble.

¡Nos vemos!

Publicado: 26/9/2018

En este mundo tan globalizado saber inglés es vital. Sin importar mucho cuáles son tus planes a futuro, de seguro se te harán más fáciles sabiendo inglés. Podrás viajar sin mayores problemas, estudiar en Estados Unidos o Europa, y hasta tener un trabajo mejor remunerado. También un mejor acceso al conocimiento, comunicación a nivel internacional y la posibilidad de hacer mejores negocios, todo gracias a un buen manejo del inglés.

La popularidad del inglés ha crecido con los años, por lo que ha sido necesario crear las instancias para tener todo más ordenado. No es llegar y decir que uno sabe inglés, hay que demostrarlo.

Y aunque eso es fácil de hacer con tan solo abrir la boca, para situaciones más oficiales y que requieren una evidencia más acabada y precisa, se han creado varias Certificaciones que sirven de parámetro a nivel mundial, para determinar si manejas el idioma o no.

Dependiendo de para qué quieres demostrar tu nivel de inglés, existen diversas opciones de Tests de Certificación, todas reconocidas a nivel mundial: TOEFL, IELTS, TOEIC, Cambridge, EF SET, etc. De estas, el TOEFL y el IELTS son las más solicitadas.

Es importante destacar que no siempre vas a necesitar una Certificación para demostrar tu nivel de inglés. Todo dependerá si lo que quieres hacer te lo exige o no: ya sea para obtener una visa de estudios o trabajo, para estudiar en una universidad de habla inglesa, o para radicarte en otro país.

Certificación para efectos de Visa

Hay veces en que la gente necesita un cambio de vida, y por lo tanto decide irse a probar suerte a otro país. Si ese país es de habla inglesa, de seguro le exigirán que rinda uno de estos exámenes para efectos de la visa. Si es el TOEFL o el IELTS, ya dependerá si se trata de Estados Unidos o Canadá (TOEFL) o bien el Reino Unido y Europa (IELTS).

Cuando se trata de obtener una visa para alguno de estos países, el puntaje que te piden obtener no es demasiado elevado. Solamente lo necesario para demostrar que te puedes comunicar más o menos decentemente. Es lo equivalente a un nivel de manejo Intermedio del idioma.

Lo que te piden en estos casos es demostrar que vas a ser capaz de sobrevivir un año o el tiempo que dure tu visa, sin mayores problemas de comunicación. E incluso en programas como el Working Holidays, tendrás la posibilidad de optar a diversos trabajos con ese puntaje.

Certificación para estudios

Si tú quieres hacer un Postgrado en un país de habla inglesa, obviamente deberás rendir uno de estos exámenes. En esos casos, cada universidad te informará cuál es el puntaje de entrada que te solicitan para el TOEFL o el IELTS. En el caso del TOEFL el requisito de puntaje será bastante más alto y en el caso del IELTS, además de obtener un puntaje más alto, tendrás que hacerlo en una modalidad especial, llamada “Academic”.

En ambos casos, lo que se espera de ti es que demuestres que eres capaz de estudiar por uno o más años en un país de habla inglesa. Eso implica que puedas leer una gran cantidad de textos, asistir a todas las clases lectivas y escribir ensayos sin problemas de comprensión.

De ahí a que te exijan tener un nivel casi Avanzado. Y aún teniéndolo, deberás prepararte varios meses para obtener un buen resultado. De lo contrario, deberás repetirlo.

Para postular a ciertos trabajos

Otra de las opciones para tener que recurrir a uno de estos dos exámenes es cuando estás tratando de postular a un puesto en otro país. Es bastante común, pero no obligatorio, que te pidan un cierto puntaje en cualquiera de estos tests o incluso en algún examen local de medición de inglés. La idea fundamental detrás de esto es que tu futuro empleador desea saber si te podrás desenvolver convenientemente en el ambiente de trabajo.

Normalmente el puntaje que te piden en estos casos es un puntaje bastante normal, suficiente para asegurarse de que tienes un nivel más o menos Intermedio. Sin embargo ahora hay muchas empresas que prefieren saltarse ese examen, y están recurriendo simplemente a una entrevista en inglés a través de Skype.

Ya te dije, estas Certificaciones no siempre son necesarias.

Aspectos a considerar antes de rendidr el TOEFL o IELTS

Si tomaste una decisión que implica que deberás rendir cualquiera de estos dos exámenes, debo decirte que hay por lo menos 7 aspectos que deberás considerar para saber bien de qué se trata todo.

Constantemente me está contactando gente que me pide que los prepare para una de estas Certificaciones. Muchos de ellos realmente no tienen una idea clara de dónde se están metiendo. No es que el examen en sí sea terrible y que obtener un buen puntaje sea imposible.

Aquí lo que prima normalmente es un gran desconocimiento del tema y de lo que se quiere lograr con la Certificación. Esto lleva siempre a desperdiciar dinero, tiempo y oportunidades.

Según mi opinión, la preparación de cualquiera de estos exámenes comienza desde el momento mismo en que tomas la decisión de vivir, trabajar o estudiar en un país de habla inglesa. Esto, porque a partir de ese momento es cuando tomas conciencia de que tienes que hacer algo para demostrar un nivel de inglés apropiado.

Y ahí es cuando comienzas a hacer planes de trámites y fechas, para que todo calce.

Lamentablemente, es muy probable que no prestes atención desde un principio al puntaje que te piden o los plazos de postulación. Esto puede hacer que tú mismo perjudiques tu propio proceso de preparación. Las consecuencias pueden ser desastrosas, con respecto al tiempo que te quede para prepararte y los puntajes que puedas lograr.

Por esta razón, decidí preparar el siguiente listado con ASPECTOS A RESOLVER ANTES DE siquiera comenzar a preparar el TOEFL o el IELTS.

NIVEL DE INGLÉS: El nivel de inglés que crees tener no es necesariamente el que realmente tienes. Aquí hay que tener muy claro desde dónde partes. Un nivel alto de inglés te facilitará mucho la tarea de obtener un buen puntaje, pero si tu inglés es básico, tus posibilidades de un puntaje que te sirva, son casi nulas. Es imprescindible conocer tu nivel desde antes de comenzar el proceso, para que cuando llegues a prepararte, ya estés en un nivel intermedio o superior.

El solo hecho de no considerar este factor desde un principio te llevará a tener que rendir el Test varias veces, con todo el gastadero que eso significa.

PUNTAJE REQUERIDO: Dependiendo del proceso de postulación en que participes, te pedirán distintos requisitos de puntaje. Normalmente, en los temas de visa, los puntajes rondan los 70 u 80 puntos en el caso del TOEFL y entre 5 o 5.5 en el IELTS.

Normalmente para postular a un puesto de trabajo, los requisitos de puntaje para el TOEFL van sobre los 80 puntos y alrededor de 6.0 para el IELTS.

Ahora, si quieres estudiar en alguna universidad en Estados Unidos, Canadá o Europa, la cosa se pone más difícil. Puede que te pidan sobre 100 o 110 en el TOEFL y en el caso del IELTS, deberás rendir su versión Academic, debiendo lograr sobre 6.5 o 7.

Lo mejor que puedes hacer en todos estos casos es informarte desde un principio cuál es tu puntaje objetivo para tu situación específica.

PLAZO PARA EL EXAMEN: Esta es la ventana de tiempo que existe entre AHORA y el ÚLTIMO DÍA DE PLAZO en que puedas enviar el resultado de tu examen a donde estés postulando. Los resultados de ambos exámenes se demoran entre 10 y 15 días, y aunque puedes pedir que los envíen directamente a la institución, debes debes considerar el tiempo suficiente para que lleguen antes del cierre de las postulaciones.

Conozco varios casos en que un error en este cálculo, e incluso en la misma fecha de postulación, hizo que todos los planes se fueran al tacho de la basura.

TIEMPO DISPONIBLE: Esto se refiere al tiempo real que puedas y quieras dedicar durante la semana a la preparación del examen. Muchas veces la gente piensa: “puedo estudiar 2 horas todos los días”. En la vida diaria, si consideras el trabajo, estudios, vida familiar, y otras actividades, esa dedicación es casi imposible.

En estos casos debes ser totalmente realista y determina de la forma más clara posible el tiempo que estás dispuesto a sacrificar para la preparar tu examen.

Y luego, deberás ceñirte a ese plan.

¿ESTUDIAR POR TU CUENTA?: Por una cosa de cultura, los chilenos no estamos acostumbrados a estudiar por cuenta propia. Desde pequeños estudiamos con un modelo fijo donde un profesor nos dice qué y cómo estudiar y estamos constantemente presionados por las pruebas y exámenes de todo tipo.

Son muy pocas las personas las que tienen el hábito formado de estudiar por su cuenta. Si ése no es tu caso, y necesitas que te guíen y presionen para estudiar, tu mejor opción será tomar clases formales. Tal vez pienses que puedes ahorrarte el dinero que te cueste tomar esas clases. Pero será la única forma en que puedas tener un trabajo métodico para preparar el examen, que te corrijan y avanzar de manera medible.

OPCIONES: Existen muchísimas opciones disponibles para preparar tu examen: libros, cursos grupales, cursos online, profesores particulares, videos, material en internet, etc.

Aquí lo más aconsejable es que analices tus propias características, tu puntaje objetivo, los plazos que tienes y la posibilidad de si puedes estudiar por tu cuenta. Con esa información ya clara, deberás decidir cuál es alternativa que te asegura mejores resultados. De esta decisión dependerá el no derrochar tiempo y dinero en una mala preparación o malos resultados.

PLAN B: La posibilidad de que tus planes fallen siempre está presente. Siempre debes contar con una o más alternativas a lo que quieres: otra universidad, otro programa de estudios, otra opción de trabajo, otro país, otros planes.

Si tienes una alternativa única el nivel de presión para rendir un buen examen será tan alto que puedes obtener un mal puntaje solo por stress. Conozco varios casos de personas que estaban tan nerviosas en el momento mismo, que se bloquearon ante varias preguntas, especialmente en conversación.

O simplemente puedes fallar en la postulación por que no consideraste los plazos. Muchas veces quieres postular además a una beca de financiamiento a nivel local y te ciñes por eso, pero como los plazos son distintos a la postulación en la universidad, puede que te quedes fuera solo porque te equivocaste en leer las fechas.

A veces una mejor oferta laboral u otro programa de estudios que no requiere inglés también pueden hacerte cambiar los planes, por lo que debes estar abierto a adaptarte, cambiar de rumbo o incluso empezar de nuevo.

Si consideras más opciones a la principal, tu nivel de stress será mucho menor y podrás obtener un mejor puntaje. Por otro lado, siempre puedes volver a rendir el examen, de ahí también la importancia de contar con un plazo suficiente, en caso de tener que recurrir a esto.

Es importante que tomes en cuenta que preparar el TOEFL o el IELTS es mucho más que tomar un libro y ponerse a hacer ejercicios. Hay toda una planificación estratégica detrás, que implica que inviertas dinero y tiempo y hagas un trabajo metódico y progresivo. La consecuencia de una buena planeación será la obtención del puntaje que necesitas.

Si todo esto lo haces de manera ordenada y como corresponde, te puedes evitar muchos malos ratos. La idea es que también puedas evitar el gasto extra de dinero por tener que rendir el examen varias veces y que en lo posible no derroches tu tiempo y esfuerzo. Es mejor que te asesores bien desde un principio y planees con calma antes de tener que renunciar a tus planes por apresuraste en tu decisión. Trabaja sabiamente, no demás.

¡Nos vemos!

Lucía

Publicado 9/9/2018